Since I just uncovered the latest Russian PR campaign involving Romania, Moldova and Roma it’s only fitting to uncover a slightly older story. Recently, the best known Arabic media outfit took a good look at the “modern slavery” the women in the “poorest European country” and “greatest exporter of sex slaves” find themselves in Western Europe. It’s not the first time they do; in the past, they looked at Moldovan orphans and organ trafficking.

Al Jazeera manages to be informative and not excessively dumb, especially when compared with either Western media or even RTnews. Hence, the opening in Sarajevo of Al Jazeera Balkans headquarters with studios in Skopje, Belgrade and Zagreb and a 6h daily programme starting on Friday is probably a salutary move.

What should they start with? What sells best? Evidently, sex. And where to find it? Well, usually sold by prostitutes from the poorest country of the region – Moldova. Truth be told, if Moldova did not rise to the occasion to save our a**, we’d be fulfilling that role.

The video clip is, unfortunately, as exploitive and devoid of a real discussion as any other production that “covers” prostitution. People will watch it mildly excited and it’s a good Trojan Horse to introduce sex during prime time under the guise of education. Here’s a summary in Romanian courtesy of gindul.md/click.ro if you don’t want to watch the video:

În lumea întreaga, sunt 1,4 milioane de sclavi sexuali, mare parte femei, însa si barbati sau copii care sunt obligati sa întretina raporturi sexuale.

“Chisinau este capitala celei mai sarace tari din Europa, Republica Moldova, unde multe tinere sunt obligate sa plece în strainatate numai pentru a supravietui”, îsi începe jurnalistul de la Al Jazeera reportajul.

“Este tara celor mai multe fete exploatate sexual în strainatate”, continua Ion Vizdoga povestea, un avocat care reprezinta peste 700 de victime ale traficului de persoane.

Avocatul explica de ce multi locuitori ai Republicii Moldova sunt nevoiti sa plece în strainatate: toate povestile încep si se termina cu saracia.

“De acest fenomen: de viata saraca din Moldova si cea decenta din strainatate se folosesc doar traficantii”, a mai spus Ion Vizdoga.

Jurnalistul a vorbit cu o tânara moldoveanca ce a reusit sa scape din mâinile traficantilor internationali în urma doar cu câteva saptamâni.

Dorina este din sudul Moldovei, are 20 de ani si îsi spune povestea cu durere

“Acolo m-am întâlnit cu un baiat care mi-a oferit un loc de munca. El mi-a propus: ‘Daca o sa ma asculti pe mine, o sa ai multi bani. Eu îti fac actele si pleci strainatate’. Am întrebat ce o sa lucrez si mi-a zis ca o sa fac consultanta, adica o sa stau cu persoanele la masa, sa beau un ceai sau o cafea. Mi-a luat pasaportul si mi-a zis ca o sa mi-l dea când o sa-mi apara viza. Când am ajuns acolo (n.r. la Ciprul Turcesc), m-a luat un barbat care m-a dus într-un club. M-a întrebat: ‘Tu stii unde vii? Tu trebuie sa ai relatii cu dânsul’. Am întrebat: ‘Si daca nu vreau?’, a zis ‘Vrei, nu vrei, trebuie sa ai’. M-au mai tinut doua zile timp în care îmi dadeau 5, 7, 6 clienti. Când am început sa plâng mi-au zis ca trebuie sa scoata banii pe care i-au investit în actele mele”, a povestit fata.

Dorina este un caz fericit iar voluntarii de la “La Strada” se straduiesc sa ajute cât mai multe victime ale prostitutiei.

Capcanele în care cad cel mai des fetele se gasesc chiar în paginile unui ziar local din Chisinau, la rubrica de anunturi. Tinerele afla la interviul nocturn, ce are loc într-un club, ca le asteapta o viata luxoasa, cu munca usoara si cu bani multi daca accepta sa plece în strainatate.

Fetele sunt vândute de obicei traficantilor locali, apoi sunt trimise peste granite.

Alexandr Kovali “Salun”, un traficant de carne vie aflat acum în închisoare, a vândut timp de 10 ani victime în Turcia, Rusia, Israel si întreaga Europa.

“Initial erau exploatate, pregatite, instruite în Republica Moldova, ulterior vândute în strainatate. Este foarte violent cu victimele sale. Pe cele care nu se supuneau le radea în cap, erau amenintate, santajate, batute, violate, erau tinute în pivnite”, a spus Ion Vizdoga.

Desi traficantul sustine, dupa patru ani, din cei 19, de închisoare, ca este nevinoat, avocatul spune ca o clienta de-a sa a avut doua tentative de suicid numai ca sa scape de chin.

“De fapt problema nu este Moldova. Problema este în tarile unde sunt exploatate aceste victime. Acolo este problema societatii. Ca barbatii exploateaza femei neajutorate care sunt nevoite sa accepte prostitutia contra vointei sale doar pentru a-si întretine membrii familiei din Republica Moldova”, a conchis avocatul Ion Vizdoga.

It seems to me that the approach employed by the volunteers working with sex workers is not only dumb but quite insulting to everyone involved. The basic assumption seems to be that women are always victims and need to be “rescued”. Prostitutes themselves would often subscribe to this mindset when they approach retirement (awfully early in their trade) and / or they need attention. There is also the fact that being a “slut” is somewhat more frowned upon in a poor society, for the simple reason that most “sluts” in the Western world are so only to make a statement. Even drugs seem to be more accepted.

The one thing that makes prostitution so hard to quit is probably drug addiction (itself a symptom of lack of horizons / goals / direction in life). And that problem suffers from the very same hypocritical and incongruent approach: how can you possibly hope to “solve” the problem if you start by convincing the “sufferer” that they’re a victim? Are you not nullifying their freewill in so doing? Are you not attempting to get them to give up their current god, the drugs, and replace it with a new one, you or your NGO?

LE: Perhaps I should be a li'l bit more humble and admit that I myself don't necessarily have all the answers and that theories are beautiful and make sense from afar. But I get really p.o. when I see the traditional roles exacerbated - isn't this part of the original problem? Aren't men who fight to free women those who have their own problems and still looking? Isn't this white knight in shining armor pose just a ploy to find a mate among those experienced but needy? YTF do women have to adopt passive, helpless, needy poses for anyone to “care”? Could my anger be motivated by the reflex desire for this problem to go away?

The fact is, prostitutes ARE capable of choices and you have to assume that, for if you aren’t, you cannot help them. By constantly hammering at the “victims” meme, you are simply creating a never-endingsufficient stream of cash coming to you through your NGO, because just like the charities that “fight” for the eradication of cancer, you become dependent on the very ill you are supposedly trying to suppress for your income.

If you are a purveyor of the mild “excitement” of “pedagogical instruction” about sex work and shattered dreams of the runaway train passengers you might like the interview with a prostitute linked below in Gindul. And if the videos linked so far opened your appetite for more mushy sermons, try other Al Jazeera productions about the region: [organ trafficking] [children] [human trafficking] [md women] [Victoria Kuhr] [Stella Rotaru] [Natalia Solcan] [TransnistriaI II] [ship Hope] [Kremlin crow]

Sources / More info: libTO, gindul